Versteckt in den Wäldern des Troodos-Gebirges liegt das Kykko-Kloster, das im Jahr 1100 gegründet und der Jungfrau Maria geweiht wurde. Seinen Namen verdankt das reichste und mächtigste Kloster Zyperns den Koukous genannten Ebenholzbäumen, die in früheren Zeiten auf dem Anwesen standen. Die Klosterkirche bietet eine außergewöhnliche Ikonensammlung und ein kleines Museum, in dem die schönsten Stücke aus dem reichen Fundus zu sehen sind.

Ein Engelsgeschenk
Berühmt ist das Kykko-Kloster vor allem wegen einer der drei gemalten Marien-Ikonen. Diese soll vom Heiligen Lukas auf Holz, gestiftet vom Erzengel Gabriel, gemalt worden sein. Mit Silber beschlagen und in einem kostbaren Rahmen eingefasst, beherrscht sie den Ausstellungsraum. Auch liturgische Gewänder und andere Gebrauchsgegenstände der Diener Gottes sind in den Räumen zu sehen. Das Museum von Kykko ist von November bis Mai täglich von 10 bis 16 Uhr und Juni bis Oktober 10 bis 18 Uhr für Besucher geöffnet.

Heute bewohnen noch etwa 20 Mönche das Kloster, von denen die Hälfte jedoch die meiste Zeit in der Verwaltung des Kykko-Klosters in der Neustadt von Lefkosia verbringen, um den Klosterbesitz zu beaufsichtigen. Religiöse Feste finden wöchentlich noch im Kloster statt: Sonntags und auch an Feiertagen gibt es Taufen und Hochzeiten.

Das Tal der Windmühlen
Wenn es etwas profaner sein darf: Windmühlen und schöne Sandstrände gelten als typische Sehenswürdigkeiten von Protaras, einer Stadt im Osten Zyperns in der Nähe von Agia Napa. Das Tal der Windmühlen ist insbesondere in den späten Nachmittagsstunden empfehlenswert, wenn die Windräder sich kontrastreich vom blauen Abendhimmel abheben.

Der Aufstieg lohnt: Auf einer isolierten Felsenkuppe in Protaras befindet sich die kleine griechische Kirche Agios Ilios. Wer bis zur Spitze des Felsens steigt, kann die Kapelle besuchen und hat zudem einen weit reichenden Blick über die Region und das Mittelmeer. Geübte Wanderer können von Protaras auch in rund zwei Stunden nach Agia Napa laufen oder erreichen das Kap Greko nach etwas über zwei Stunden.

(ecada/Alexander Bagnioli)

Schnorcheln und Tauchen satt: die besonderen Bedingungen machen es möglich. Denn die felsigen Küstenabschnitte mit ihren Unterwasserklippen und Korallenfelsen sind ein idealer Lebensraum für Seeanemonen, Schwämme und über 260 Fischarten. Ausgewählte Unterwasserclubs und Tauchzentren bieten regelmäßige Unterwassersafaris an, um die Fauna unter dem Meeresspiegel zu entdecken. Diejenigen, die das Meer lieber bequem auf einem Boot genießen, gewinnen bei einer Tour mit dem Glasbodenschiff ungewöhnliche Einblicke in das Leben unter Wasser.

Wer Segeln, Surfen und Wasserskifahren möchte, findet auf der Insel vielfältige Möglichkeiten – einerlei, ob Anfänger oder Profi. Einige der wichtigsten Wassersportgebiete sind Agia Napa, Protaras und die Larnaca-Bucht im Ostenteil Zyperns, im Süden lädt die Region rund um Lemesos und den Strand von Lady’s Mile vor allem zum Windsurfen ein, und in der Nähe von Pafos, befinden sich sehenswerte Korallenbuchten. Das Gebiet von Polis-Latsi im Wes­tenteil der Insel ist ebenfalls gut für Aktivitäten im glasklaren Wasser geeignet.

Jeden Sommer von Juni bis September landen Meeresschildkröten an der Bucht von Lara. Dabei handelt es sich um Suppenschildkröten und Unechte Karettschildkröten, beide sind vom Aussterben bedrohte Arten, weswegen die zypriotische Regierung hier ein Schutzgebiet einrichtete, um deren Fortbestand zu unterstützen. Rund 100 Eier legt jedes Tier in kleine Löcher, die sie zuvor in den Sand gegraben hat. Nach fünf bis zehn Wochen schlüpfen die bis zu 50 Zentimeter großen Schildkröten und krabbeln über den Sand auf das Meer zu. Im Schnitt wird nur ein Tier pro Gelege geschlechtsreif, der Rest wird Opfer der Raubtiere.

Das Gelände der Bucht ist während der Brutzeit nur eingeschränkt zu nutzen. Interessierte können in einem Informationszelt am Strand aber erfahren, wie sie sich verhalten müssen, um die Tiere nicht zu stören. Wer in dieser Gegend trotzdem baden möchte, findet an der Südseite der Bucht von Lara einen langen Sandstrand, an dem man sich bedenkenlos in die Fluten stürzen kann. Während der Wintermonate steht das Terrain der gesamten Bucht wieder uneingeschränkt zur Verfügung.

(ecada/Jan Noy)

Einfach abschalten – nicht umsonst wählte Aphrodite, die Göttin der Schönheit, die Insel zu ihrer Heimat: Ganzjährig angenehme Temperaturen, mediterrane Landschaften, einsame Strände und tiefblaues Meer machen Zypern zur mediterranen Wohlfühl-Oase. Zahlreiche Hotels bieten Urlaubern vielfältige Programme für Wohlbefinden, Entspannung, Gesundheit und Schönheit. Oft können Sauna, Dampfbad und Fitnessraum kostenfrei genutzt werden. Die meisten Hotels verfügen zudem über großzügig ausgestattete Spa-Einrichtungen. Bei Ganzkörper-, Reflexzonen- oder Gesichtsmassagen, Aromaölbehandlungen, Ayurveda und Körperpackungen können sich gestresste Seelen rundum verwöhnen lassen.

Besonders wohltuend: die revitalisierende Thalasso-Therapie. Sie schöpft aus der “Quelle der Schönheit”, dem Meer, und wird von einem Großteil der Hotels angeboten. Im Mittelpunkt stehen vielfältige Anwendungen mit Meerwasser und Meeresprodukten, die durch ihre natürlichen Wirkstoffe das Wohlbefinden und die körpereigenen Heilkräfte fördern. Dazu gehören Dampfbäder, Algenmasken, Hydromassagen, Druckstrahl- und Berieselungsduschen sowie Ganzkörper-Aromatherapien.

Wandern und Reiten rund um den Olymp
Und wenn es etwas mehr Bewegung sein darf: das Zederntal gilt als abwechslungsreiches Terrain für Wanderer und Pferdefreunde. In den westlichen Ausläufern des Troodos-Gebirges gelegen, bietet es im Tripylos-Naturpark zwischen dem Kloster Kykko und der Forststation Stavros tis Psokas reizvolle Aussichten. Das Tal der Zedern ist Zyperns größtes zusammenhängendes Waldgebiet. Und den vielleicht schönsten Eindruck erhalten Wanderer bei einer Tour auf den höchsten Berg im westlichen Troodos-Gebirge, den 1.362 Meter hohen Tripylos. Er bietet einen Ausblick über den Zedernwald sowie bis zum höchsten Berg Zyperns, dem 1.951 Meter hohen Olymp und zur Akamas-Halbinsel.

Auf den Naturlehrpfaden im Troodos-Gebirge gibt es zudem die Möglichkeit, geführte Ausritte auf Pferden zu unternehmen. In der Umgebung von Pafos bieten verschiedene Reitschulen Unterricht im klassischen und im Western-Stil.

Foto: Hans-Werner Nees

(ecada/Alexander Bagnioli)

Eine Vielzahl von Ausgrabungsstätten lassen die bewegte Geschichte der Insel Zypern vor den Augen ihrer Besucher, ob groß oder klein, lebendig werden. Ganz oben auf der Prioritätenliste stehen dabei die Mosaike von Pafos, die erst 1962 entdeckt wurden. Drei römische Villen, das “Haus des Dionysos”, das “Haus der Theseus” und das “Haus des Aion”, zeugen vom prunkvollen Lebensstil der römischen Oberklasse.

Nicht weit entfernt davon, am Hafen von Pafos, können Saránda Kolónnes, eine Festung der Franken aus dem Jahr 1192, und das Hafen-Fort, eine im Jahr 1592 erbaute Burg, besichtigt werden. Und die Säule, an der Paulus nach seiner ersten Predigt auf Zypern angeprangert wurde, steht auf dem Gelände einer frühchristlichen Basilika, gleich neben der orthodoxen Kreuzkuppelkirche Agía Kyriakí Chrissopolotíssa.

Jahrtausendalte Zeugnisse
Eine weitere Attraktion unter den Sehenswürdigkeiten Zyperns ist die antike Stadt Kourion in der Nähe von Lemesos, die von den Römern um 1.200 vor Christi unter dem Namen “Curium” gegründet wurde und bis zu den Arabereinfällen im Jahr 649 nach Christi eine bedeutende Siedlung war. Ein Amphitheater, erbaut um 200 vor Christi, das Forum, gut erhaltene Fußbodenmosaike, ein mykenisches Königsgrab und eine frühchristliche Basilika zählen hier zu den Sehenswürdigkeiten. Im Archäologischen Museum von Lefkosia findet man all jene Ausgrabungsschätze, die vor Ort nicht sicher aufbewahrt werden konnten.

Die Geschichtsabenteuer sind übrigens nicht nur erwachsenenkompatibel. Auch mit Kindern bieten sich Ausflüge zu den Ausgrabungsstätten von Kourion, dem Felsen der Aphrodite und den Mosaike von Pafos an. Wasserspaß der besonderen Art verspricht der “Waterworld Waterpark” in Agia Napa. Die ganze Anlage lädt unter dem Motto “Griechische Mythologie” von Mitte März bis Mitte November zum altersübergreifenden Rutschen und Baden ein.

(ecada/Paul Balthasar)

In der Heiligkreuzkirche von Pelendri erzählen Fresken aus dem 14. und 15. Jahrhundert vom Leidensweg Christi und der Mutter Gottes. Und ein altes Kreuz mit Silberbeschlägen gilt als Kleinod byzantinischer Kunst. In dem kleinen Dorf “Timios Stavros” nördlich von Lemesos entstand zur Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert eine so genannte Scheunendachkirche: Auch der Bau mit den typischen franko-byzantinischen Bögen gehört mittlerweile zum kulturellen Welterbe. Weitere Informationen gibt es unter www.visitcyprus.org.cy.

(ecada/Claudia Haese)

Der Frühling ist ein früher Gast auf der Mittelmeerinsel. Schon im Februar blühen überall auf der Insel Mandelbäume und Orchideen. Sie sind Vorboten einer Flut farbenprächtiger Blüten, die das Eiland im Frühjahr in die “duftende Insel” verwandeln. Von Februar bis Mai gedeihen Kirschen, Chrysanthemen, Mohn, Tulpen, Hyazinthen, Ringelblumen, Schwertlilien, Narzissen, Krokusse, Pfingstrosen, Alpenveilchen und Anemonen. In den heißen Monaten Juli bis September erleben Besucher die Pastelltöne der Disteln, das Weiß und Violett der Kapernbüsche und die Blüten von Myrten, Oleander und Tamarisken.

Zypern ist eine Schatzkammer der Orchideen, von denen die meisten im Troodos-Gebirge sowie an der Küste wachsen. Zu Fuß lässt sich die einzigartige einheimische Flora und Fauna am besten erkunden. Gut ausgeschilderte Naturlehrpfade im Troodos-Gebirge, auf der Akamas-Halbinsel und am Kap Greco informieren über die Besonderheiten der Pflanzenwelt. So erfahren Interessierte beispielsweise, dass die Insulaner aus ihren Blumen Naturmedizin gewinnen: Seit dem Altertum nutzen die Zyprioten das Harz der Zistrosen, die im Frühjahr und Sommer weiße, rosa und violette Blütenteppiche bilden, als Heilmittel in Salben und Tinkturen sowie als Räucherstoff.

Nicht minder faszinierend: die einzigartigen Ikonen, die in orthodoxen Kirchen und Klöstern zu finden sind. Die seltenen Tafelbilder sind meistens sehr gut erhalten und werden bis heute von den Einheimischen verehrt. So ist etwa im Trooditissa Kloster im Troodos-Gebirge eine kostbare, silber- und goldplattierte Ikone der Jungfrau Maria ausgestellt. Ebenfalls im Troodos-Gebirge liegt das berühmte Kloster Kykkos aus dem elften Jahrhundert. Sein kostbarster Besitz: eine der drei noch erhaltenen Marien-Ikonen, die der Heilige Lukas gemalt haben soll. Die mit Silber beschlagene Ikone ruht in einem Schrein aus Perlmutt. Auch heute noch malen Nonnen und Mönche Ikonen: im Kloster Agios Minas, Larnaka, und im Kloster Agios Georgios Alamanos, Lemesos.

Das byzantinische Zeitalter bescherte Zypern eine Vielzahl bedeutender religiöser Kunstwerke. Die orthodoxen Gläubigen sehen darin die irdische Erscheinung der Heiligen. Sie sind zumeist auf Holz und Leinen gemalt und mit Blattgold verziert. Oft täuschen einfache Dächer und steinernes Mauerwerk darüber hinweg, dass sich im Inneren der Gebäude wahre Kunstschätze befinden. Das Byzantinische Museum in Pafos zeigt byzantinische Ikonen aus dem siebten bis 18. Jahrhundert, darunter die älteste, die jemals in Zypern gefunden wurde.

Wegen der wertvollen Ikonen und Fresken sind die Kirchen und Klöster oft verschlossen. Wer sie besichtigen will, sollte im Kafeneion, dem Kaffeehaus des Dorfes, nach dem Priester mit dem Schlüssel fragen. Blitzlicht beim Fotografieren ist verboten, um die Ikonen nicht zu beschädigen.

(ecada/Jan Noy)

Spitzendeckchen und Stickereien: Das Bergdorf Lefkara ist schon seit der venezianischen Zeit bekannt für seine traditionellen Handarbeiten. Schon Leonardo da Vinci kaufte hier 1481 Spitzen für eine Altardecke des Mailänder Doms, seit 1900 wird der beliebte Exportartikel in die europäischen Hauptstädte verkauft. Daneben bieten Lefkaras Silberschmieden eine Vielzahl an filigranem Schmuck und Tafelbesteck. Bereits vor 700 Jahren wurde das Meisterstück gefertigt: Das Kreuz in der Dorfkirche Tou Timiou Stavrou.

(ecada/Claudia Haese)

Das Agia Napa Kloster wurde 1530 als katholisches Kloster von den Venezianern erbaut. Es befindet sich im Zentrum der Stadt. Im Mittelpunkt des Klosters befindet sich eine Höhle, in der einst ein venezianisches Edelfräulein eine vom Apostel Lukas gemalte Marienikone fand. Die Höhle wurde daraufhin zu einer Klosterkirche ausgebaut. Im Rathaus befindet sich das Tornaritis-Pierides Municipal Museum of Marine Life. Fossilien, Muscheln und Wasserschildkröten: Die Sammlung zeigt die Meeresfauna vor Zyperns Küste – von vor 220 Millionen Jahren bis heute.

(ecada/Claudia Haese)

Selbst im Januar sinken die Durchschnittstemperaturen nur knapp unter 20 Grad. Während im Troodos-Gebirge Schnee zum Skifahren einlädt, lässt sich am Strand von Agia Napa ein angenehmes Sonnenbad genießen. Auch die Flora entfaltet ihre bunte Schönheit – mit dem ersten Regen im Herbst erblüht die Pflanzenwelt und beeindruckt zwischen November und März mit geradezu überbordender Pracht. Besondere Attraktion: Rund 10.000 Flamingos machen jedes Jahr im Winter Rast an den Salzseen in Larnaca und auf der Halbinsel Akrotiri. Die seichten Seen gehören für Vögel zu den ergiebigsten Nahrungsquellen des östlichen Mittelmeerraums.

Aphrodite, die hier aus den Kronen der Wellen geboren wurde, war nicht umsonst die Göttin der Schönheit. Sanftes, gesundes Klima, tiefblaues Wasser und sonnenhelle Strände: Zypern gilt längst auch als Wellnessoase. Zahlreiche Hotels der Insel bieten verschiedene Wellness- und Beautyprogramme, die Gesundheit, Sportangebote und Fitness einbeziehen. Ganzkörper-, Reflexzonen- oder Gesichtsmassagen, Aromaölbehandlungen, Ayurveda und Körperpackungen stehen ebenfalls auf dem Programm. En vogue: Thalassotherapien mit Unterwassermassage, Aromatherapien, Druckstrahl- und Berieselungsduschen mit Meerwasser, dessen natürlichen Wirkstoffen eine besondere Heilwirkung nachgesagt werden.

Olivenkränze, Saint Basilius und Weihnachtskonzerte: Für die Zyprioten ist Weihnachten ein Fest alter Traditionen mit Einflüssen aus verschiedensten Ländern. Die Adventszeit beginnt im November mit dem Saint Phillipus-Tag, eine Art Karneval mit dem Namen “sikosis”. In den folgenden Wochen stehen allerorten Schlachtfeste an, bei welchen regionale Fleischspezialitäten wie ?lountza?, ?hiromeri? und ?zalatina? zubereitet werden. Und damit das Glück auch im neuen Jahr hold bleibt, hängen viele Menschen einen Olivenkranz als Glücksbringer vor die Haustür.

In den meisten Städten finden während der ganzen Weihnachtszeit klassische Konzerte statt, so zum Beispiel das jährliche Weihnachtskonzert am 22. Dezember in Lemesos. Am Heiligabend ziehen Kinder verkleidet als Saint Basilius durch die Nachbarschaft und bringen mit ihren Weihnachtsliedern Glück und Segen. An dem Tag wird traditionell “Yenopittes” gebacken, ein Brotgebäck, aus dem Personen, Tier- und Phantasiefiguren geformt werden. Eine davon wird an die Zimmerdecke gehängt oder vor eine Ikone gestellt, wo sie bis zum nächsten Weihnachtsfest bleibt, um das ganze Jahr über das Haus zu beschützen.

Mit kirchlichen Veranstaltungen und einem Festessen wird der 25. Dezember gefeiert. Auch in Restaurants und Tavernen begehen die Zyprioten den Weihnachtstag mit Musik und Meze-Essen, eine Speisenfolge quer durch die zypriotische Küche. Der Neujahrstag gehört dem Heiligen Basilius. Am Vortag wird in den Haushalten der Zyprioten ein großes Brot gebacken, das “Vassilo-Pitta. Darin ist eine Münze versteckt, die seinem Finder das ganze Jahr über Glück beschert. Am Abend legen alle Eltern Geschenke für die Kinder unter deren Kissen oder unter den Weihnachtsbaum, die Basilius gebracht haben soll.

Zum neuen Jahr werfen die Zyprioten Olivenblätter ins Feuer, um sich etwas zu wünschen. Manche Leute streuen gekochten Weizen ins Feld als Symbol für Glück und Segen, in der Gegend von Pafos werden die Hörner der Rinder geschmückt. Das Fest der Heiligen Drei Könige am 6. Januar beschließt die Weihnachtszeit. In Küstenorten finden Prozessionen zum Meer statt und weiße Tauben, Symbol für den Heiligen Geist, fliegen in den Himmel.

(ecada/Fausto Bimbi)

Bikern, Wanderern, Golfern und Kulturinteressierten hat der zypriotische Winter einiges zu bieten: Sonnig-warmes Klima, komfortable Hotels und eine vielseitige Landschaft schaffen den Rahmen für rundum erholsame Ferien. Vom Kap Greco im Südosten über das Troodos-Gebirge im Inselinneren bis zur Akamas-Halbinsel im Nordwesten reichen die 50 Wanderwege Zyperns mit insgesamt 200 Kilometern Strecke. Die gut ausgebauten und beschilderten Wege geben Wanderern die Möglichkeit, die Natur- und Kulturschätze der Insel zu Fuß zu erkunden.

Auch Radfans finden gute Bedingungen vor: Eine große Auswahl an verschiedenen Routen bis zu 200 Kilometern auf gut ausgebauten und verkehrsarmen Straßen bieten Freizeitsportlern wie Profis einzigartige Naturerlebnisse. Und Freunde des grünen Sports kommen auf drei 18-Loch-Plätzen rund um Pafos auf ihre Kosten. Jeweils ein neuer Golfplatz wird in den Regionen um Lemesos, Larnaka, Lefkosia und Agia Napa gebaut, zwei weitere neue Anlagen liegen in der Region um Pafos.

Selbst Wintersport ist hier möglich. Von Januar bis März kommen Ski- und Rodelfans im Troodos-Gebirge auf ihre Kosten. Am Olymp, mit 1.951 Metern der höchste Berg der Insel, finden sich mehrere Ski-Clubs und vier Schlepplifte zwischen 150 und 500 Metern Länge. Sowohl für Anfänger als auch für Fortgeschrittene geeignet sind die Lifte “Aphrodite” und “Hermes” im Sun Valley. Zwei weitere und vergleichsweise anspruchsvolle Abfahrten liegen am Nordhang des Olymps, Langlauf-Fans können auf zwei Loipen ihrem Vergnügen nachgehen. Eine eigene Skiausrüstung ist nicht vonnöten, vor Ort gibt es mehrere Verleihstationen. Fast wie in den Alpen: zum Apr?s-Ski laden viele gemütliche Hütten ein.

Weltcup, ganz mediterran: Im Februar 2006 kommen wieder Skisportler aus aller Welt nach Zypern.
Auf den Hängen des Troodos-Gebirges wird der Wettkampf des internationalen Skiverbands ausgetragen. Kalt und heiß: Und im Anschluss an das Pistenvergnügen am Strand Baden gehen – kein Problem auf der drittgrößten Insel des Mittelmeers. Weitere Informationen gibt es unter anderem bei der Cyprus Ski Club Federation unter www.skicyprus.com.

(ecada/Alexander Bagnioli)